Собака-Собака, вывалив розовый язык, закатил глаза и шумно дышал от наслаждения. В какой-то момент даже закряхтел.
Его Величество Кот отвернулся к стенке и продолжал шершавым языком вылизывать лоснящуюся шерсть. Он делал вид, что не замечает, как Собака-Собака закатывает глаза и урчит. Он усердно продолжал вылизываться, мол, я сам себе доставлю удовольствия не меньше, чем ваше.
Но спустя пару минут Кот всё-таки не выдержал и повернулся к Максу и дёргающейся от наслаждения Собаке-Собаке. На несколько секунд он уставился на этих двоих, а затем тихонечко забрался на стол и как бы ненароком подошёл ближе.
Теперь Макс делал вид, что не замечает Кота, который так и норовит поменяться местами с Собакой-Собакой.
– Вот тебе и телячьи нежности, – тихо сказал Макс, продолжая чесать.
– Щенячьи, – поправил Кот.
– Тоже хочешь? – спросил Макс и посмотрел на Кота, который стоял в полный рост на столе и был на одном уровне с ним.
Его Величество стеснительно опустил взгляд и тихо сказал:
– Если только не так сильно.
Макс перестал чесать Собаку-Собаку, который так и растёкся по полу. Затем он взял Кота на руки и перетащил на колени. Кот тут же свернулся калачиком.
– Не сильно, говоришь?
Кот не ответил.
Макс начал медленно поглаживать его вдоль спины. Иногда он прекращал гладить и пальцами щекотал холку. Кот молча лежал на коленях, не двигаясь и как будто даже не дыша.
Спустя несколько минут поглаживаний Его Величество Кот неожиданно начал мурчать – мурчать громко, даже очень.
– Чего это я? – вскочил Кот, словно проснулся.
– В смысле?
– Это я так делал?
– Как? Мурчал?
– Ага.
– Ничего себе, – округлил он глаза и вновь, сворачиваясь калачиком на коленях, добавил: – Вот это я даю!
Собака-Собака лежал рядом. Кот лежал на коленях. Макс гладил пушистого рыжего кота, который продолжал мурлыкать, правда уже не так громко.
Обстановка была на редкость приятная и успокаивающая. Какие-то двадцать минут назад он хотел расплакаться и чувствовал себя последним человеком на земле, а теперь даже как-то счастлив. Спокойно стало на душе. Уютно и тихо.
Он бы всю ночь так просидел, если бы не услышал, как в двери провернулся ключ и прохрустел замок.
Собака-Собака тут же вскочил и приподнял вялые уши. Что же касается Его Величества, то он даже не дёрнулся.
Макс перестал гладить Кота. Дверь открылась, и он услышал, как двое вошли в квартиру. Они шептались, но слов было не разобрать. Макс догадался, что вернулась Света и, скорее всего, Вова. Вова ли?..
Звуки возни и звонкий поцелуй в щёчку, после чего Макс расслышал несколько слов:
– Тихо ты… Юлька спит.
Макс жутко не хотел, чтобы эти двое зашли на кухню. Разумеется, он знал, что это случится, но всё равно не хотел и продолжал надеялся, что они закроются в свободной комнате.
Но его ожиданиям не суждено было сбыться.
Вначале Света, а затем и грузный Вова (Вова ли?) оказались на пороге кухни.
Света смело вошла, по-хозяйски осмотрелась по сторонам и лишь потом представила их.
– Вова, это Максим, мой бывший муж. Максим, это Вова.
Значит, всё-таки Вова.
Макс замер в испуге. Затем он взял себя в руки, вернул недовольного кота на уголок и поздоровался с Вовой. Его ладонь скрылась в широкой лапе Владимира.
– Очень приятно, – сказал Макс стандартную фразу.
Вова ответил лёгким кивком.
– Ну что же вы стоите, присаживайтесь, – распорядилась Света.
Владимир грубо подвинул кота и сел на нагретое место. Уголок жалобно заскрипел под его грузным телом.
Собака-Собака сильнее прижался к Максу, а Кот, по привычке запрыгнув на стол, был тут же сброшен Вовой на пол.
– По столам нельзя! – довольно громко сказал он, за что получил гневный взгляд от Светы.
Хоть Его Величество Кот довольно большой и на первый взгляд неуклюжий, он всё-таки вывернулся в воздухе и мягко приземлился на лапы. Бросив взгляд, полный ненависти, на Вову, он округлил глаза и запрыгнул Максу на колени.
– Чай поставить? – спросила Света.
Ответа не последовало. Макс и Вова сверлили друг друга взглядами. Напряжение на кухне искрилось в воздухе.
– Я сейчас вернусь, – сказала Света и ушла.
Вова тяжело вздохнул, почесал затылок, вывалил огромные лапы на стол и сказал:
– Свете, я так понимаю, лучше об этом не рассказывать.
– Да. Ей лучше об этом не знать. Что будем делать? – продолжил грузный Володя.
– Вы… ты про сегодняшний случай с квартирой? – сказал Макс.
– Нет. Про то, как ты меня затопил, мы поговорим позже. Я про нынешний случай с квартирой. Света мне рассказала, что ты отказываешься уезжать.
– С чего бы это мне уезжать? – хмыкнул Макс. – Это квартира моих родителей и я имею полное право здесь находиться.
– Ты хочешь, чтобы я вышвырнул тебя за шкирку? – Вова сжал кулаки. – Сейчас тебе уже не помогут твои псы.
Макс почувствовал, как сердце начинает быстро колотиться и подбираться к горлу. Он бегал глазами по кухне, боясь встретиться с суровым взглядом Вовы. Максим видел, что соседушка его настроен весьма решительно. Открыв рот, Макс выпалил первое, что пришло на ум:
– Не имеешь права.
– Имею. И право имею, и тебя поимею.
– Попробуй, – твёрдо ответил Макс и гордо приподнял подбородок, понимая, что говорит он совсем не то и совсем не так, как надо и как хотелось бы.
Вова шумно вздохнул.
– Не хочется мне этого делать, честно говоря. Сейчас шума будет столько… Света ладно, она-то будет на моей стороне, а вот Юлька скорее всего будет к тебе жаться. Слушай, – Вова выставил локти на стол и упёрся. Стол в свою очередь скрипнул. – Слушай… давай ты не будешь сейчас устраивать сцен, а просто пойдёшь в свою квартирку и спокойно ляжешь спать. Потому что если ты откажешься от этого, то тут вся квартира будет на ушах стоять. В итоге ты так и так вылетишь. Просто какой ценой это достанется: тихо-мирно или с криками, со слезами и, возможно, даже с побоями? Тебе сильно хочется посмотреть, как твоя дочь плачет? Или ты хочешь, чтобы она видела, как её отца избивают? Давай без этого, а?
– Не имеешь права, – стоял на своём Макс.
– Какой же ты упёртый. Как баран, честное слово.
– Я полицию вызову, – сказал Макс и нащупал в кармане мобильник.
– Успеешь? – усмехнулся Вова. – Хотя полицию вызывать не придётся. Она уже здесь.
Он запустил волосатую лапу в нагрудный карман пиджака и вытащил какое-то удостоверение.
– На, смотри. Полиция уже здесь.
Макс никогда не видел удостоверение полицейского так близко. Что там близко – он его вообще никогда не видел, а тут ему тычут под нос. Поди пойми, настоящее оно или нет. Он уже хотел было спросить про подлинность, но увидел под пиджаком кобуру и ремни, перетягивающие широкую грудь Володи.
Хоть сомнения и оставались, что удостоверение всё-таки фальшивое, но с кобурой оно как-то уж слишком походило на настоящее.
Вова убрал корочку в карман и вновь вывалил руки на стол.
– Доволен? Как поступим? По первому или по второму сценарию?
Макс не знал, что ответить.
– По первому… по первому… – шептал ему слева Кот. – Я не хочу умирать. Давай по первому.
– Закрой пасть своему животному, – грубо сказал Вова, и подбородок его подался вперёд.
Животное само замолкло, когда услышало угрозу.
Макс с надеждой посмотрел на решительного Собаку-Собку, в глазах которого не было ни капли страха, наоборот – решимость и ярость.
– Решай быстрее, иначе придётся решать мне.
Макс как бы кивнул Собаке-Собаке, который взглядом ответил: куда ты – туда и я.
– По первому… – продолжал зудеть Его Величество.
– Хорошо. Я уйду сам. Но только чтобы Юлька не плакала, – в своё оправдание сказал Макс.
– Да-да… конечно, – усмехнулся Володя.
Света скорее всего подслушивала за углом, так как тут же появилась на кухне, уже переодетая в домашние штаны и кофту.
– Ты уже уходишь? – с явной издёвкой спросила она.
– Уходит, – ответил за него Вова.
Макс проследовал в коридор. Собака-Собака и Кот ступали шаг в шаг.
Он зашёл к дочке в комнату, забрал круглый, набитый вещами рюкзак и хотел уже уйти, но остановился, поцеловал Юльку в лобик и только потом вышел.
Света стояла в коридоре, ожидая, когда Макс покинет квартиру.
– Не забывай нас… заходи, – снова с издёвкой сказала она.
Макс не ответил. Повесив голову, он вышел.
– Этот день хоть когда-нибудь закончится? – сказал он на улице.
Разгромленная квартира встретила его холодом, пустотой и сыростью. По крайней мере, ему показалось, что в квартире холодно.
Все вместе они уселись на грязный диван.
– Столько еды там оставили, – с досадой заметил Кот.
– Есть. Есть, – пролаял Собака-Собака.
– Нет. Сегодня мы есть не будем. А ты чего струсил? – спросил Макс у Кота.
